São Petersburgo é uma cidade que parece ter sido sonhada. Fundada em 1703 por Pedro, o Grande, sobre um delta pantanoso onde o rio Neva encontra o golfo da Finlândia, foi concebida como a “janela da Rússia para a Europa” — uma capital grandiosa e voltada para o Ocidente, construída sobre os ossos de milhares de trabalhadores. Hoje é a segunda maior cidade da Rússia e sua indiscutível capital cultural, um lugar onde palácios barrocos, cúpulas douradas e canais sinuosos criam uma das mais belas paisagens urbanas do mundo. Com seu centro histórico declarado Patrimônio Mundial da UNESCO, São Petersburgo recompensa os visitantes que tomam seu tempo. Estas são as paradas essenciais para qualquer roteiro.
O auge da arte: o Hermitage e o Palácio de Inverno
Toda visita começa com o Museu do Hermitage, um dos maiores e mais importantes museus de arte do planeta. Seu edifício principal é o magnífico Palácio de Inverno, residência oficial dos imperadores russos até a revolução de 1917. Fundado por Catarina, a Grande, em 1764, o museu abriga hoje mais de três milhões de obras, incluindo tesouros de Leonardo da Vinci, Rembrandt, Rubens, Matisse e Ticiano. No entanto, o próprio edifício é um tesouro tanto quanto seu conteúdo: salões dourados, escadarias de mármore e o opulento salão do trono fazem de percorrer o palácio uma experiência em si mesma. Como a coleção é vasta, convém decidir com antecedência quais salões priorizar. Comprar os ingressos online ajuda a evitar as formidáveis filas, e o museu geralmente fecha às segundas-feiras.
A artéria da cidade: a avenida Nevsky e seus arredores
A avenida Nevsky, a principal via da cidade, é o melhor lugar para começar a explorar. Estendendo-se por cerca de 4,5 quilômetros a partir do edifício do Almirantado, esta histórica rua exibe um desfile de estilos arquitetônicos — barroco, neoclássico e art nouveau — e continua sendo a espinha dorsal comercial e cultural da cidade. Entre seus marcos mais impressionantes destaca-se a Catedral de Kazan, inspirada na basílica de São Pedro de Roma. Sua ampla colunata e seu interior ricamente decorado a tornam um dos locais de culto ativos mais importantes da cidade, e a entrada é gratuita. Mais adiante, na avenida, ergue-se o Edifício Singer, um marco do art nouveau coroado por uma cúpula de vidro que hoje abriga a querida livraria Dom Knigi.
Cúpulas coloridas e mosaicos: a Igreja do Salvador sobre o Sangue Derramado
Logo ao lado da avenida Nevsky, às margens do canal Griboyedov, ergue-se a Igreja do Salvador sobre o Sangue Derramado, uma das estruturas mais fotogênicas de São Petersburgo. Construída no local exato onde o czar Alexandre II foi assassinado, a igreja evoca a Catedral de São Basílio, em Moscou, com seu desfile de cúpulas bulbosas coloridas. Seu interior é ainda mais surpreendente que o exterior: mais de 7.500 metros quadrados de paredes e tetos são cobertos inteiramente por mosaicos que retratam cenas bíblicas. A igreja funciona como museu com entrada paga e permanece fechada aos visitantes às quartas-feiras.
Onde a cidade nasceu: a Fortaleza de Pedro e Paulo
A Fortaleza de Pedro e Paulo, situada na Ilha das Lebres, no rio Neva, marca o exato local onde São Petersburgo foi fundada em 1703. Dentro de suas muralhas encontra-se a Catedral de Pedro e Paulo, local de sepultamento dos imperadores russos. Sua agulha dourada, que se eleva a 122,5 metros, é um dos símbolos mais duradouros da cidade. Percorrer as muralhas oferece vistas panorâmicas do Neva e do centro histórico, e o disparo de canhão do meio-dia, feito diariamente a partir da fortaleza, é uma das tradições mais antigas da cidade.
Uma vista de tirar o fôlego: a Catedral de Santo Isaac
A Catedral de Santo Isaac domina o horizonte da cidade e figura entre as catedrais ortodoxas de cúpula mais grandiosas do mundo. Concluída ao longo de quarenta anos graças ao esforço do arquiteto francês Auguste de Montferrand, deslumbra com enormes colunas de granito e uma grande cúpula dourada com mais de 100 quilos de ouro puro. Em seu interior, colunas de malaquita e lápis-lazúli, mosaicos e ornamentos de mármore criam um ambiente suntuoso. A experiência definitiva, porém, é subir a escadaria em caracol de 262 degraus até a colunata que circunda a cúpula, onde aguarda uma magnífica panorâmica de 360 graus do Neva e do centro histórico — especialmente mágica ao pôr do sol.
O refúgio de verão dos czares: o Palácio de Peterhof
Fora do centro da cidade, às margens do golfo da Finlândia, fica o Palácio de Peterhof, frequentemente chamado de “Versalhes russo”. Construído por Pedro, o Grande, para celebrar sua vitória sobre a Suécia, esta residência de verão é famosa por seus magníficos jardins e fontes. Seu elemento mais espetacular é a Grande Cascata, que funciona sem bombas, impulsionada apenas pela pressão natural da água, cercada por estátuas douradas. Pode-se chegar a Peterhof de hidrofólio (ônibus marítimo) a partir do centro da cidade ou de trem. Vale lembrar que o palácio e os jardins exigem ingressos separados.
Informações práticas e planejamento
O centro histórico de São Petersburgo é Patrimônio Mundial da UNESCO, e a maioria das principais atrações está a uma distância caminhável entre si. O profundo sistema de metrô da cidade é rápido e eficiente, mas caminhar é a melhor maneira de explorar o centro. Para os locais populares como o Hermitage e Peterhof, comprar os ingressos online com antecedência economiza considerável tempo nas filas. Durante o verão, especialmente em junho, as famosas “Noites Brancas” mantêm a cidade quase completamente iluminada, e os cruzeiros noturnos pelos canais para ver as pontes levadiças se abrirem estão entre as experiências mais inesquecíveis que São Petersburgo oferece. No inverno, os museus ficam mais tranquilos e a cidade sob a neve oferece um romantismo próprio.
Seja perdendo-se nos corredores repletos de arte do Hermitage ou contemplando a cidade a partir da colunata de Santo Isaac, São Petersburgo é uma cidade que convence todo aquele que a vê uma vez a voltar novamente.
